Past Tense Explanation - Strong Verbs

The suffix or verb ending that is most oftenly a -t. Verbs that follow this pattern are said to be weak verbs. Verbs which add a -en suffix are said to be strong verbs. These strong verbs also often undergo a change in the stem vowel. This can seem overwhelming, but they tend to follow patterns that you are probably familiar with in English.

Stem Vowel

Vowel Change

Examples

a

a

fahren-gefahren

lassen-gelassen

e

e

lesen - gelesen

essen - gegessen

e

o

sprechen - gesprochen

nehmen - genommen

I

u

finden - gefunden

trinken 0 getrunken

I

o

beginnen - begonnen

ei

ie

bleiben - geblieben

schreiben - geschrieben

ei

I

reiten - geritten

ie

o

fliegen - geflogen

schiessen - geschossen

The Helping Verb is haben about 95% of the time. Sein is used as the helping verb when:

Common past participles that use sein as a helping verb are:

ist gegangen

ist gefahren

ist gekommen

ist geschwommen

ist gereist

ist gewandert

ist aufgestanden

ist gestorben

ist gelaufen

ist geblieben

ist gerannt

ist geboren